出京之前,謝瀾安去了趟長信宮。

宮殿幽深靜謐，太後披著舊日臂帛，在書案上寫字。紙硯旁邊,放的是謝瀾安初次拜見她送上的《月儀帖》。

殿內的帷幔重重垂著，快入冬了，老人家怕寒，皇上對長信宮的一應供應都如從前,非但不曾減免,因知太後生平節儉，又著意添了些份例，做足母慈子孝的樣態，不讓言官拿住話柄。

可離開了權力的滋養,這位叱吒半生的尊榮婦人還是迅速地蒼老下去,謝瀾安看見太後半頭的霜銀白發，心頭亦有幾分唏噓。

太後抬眼看見女子身上的玄青海水崖紋官袍,又淡若無跡地收回視線。她心平氣和地寫完一幅字，方放筆道：

“朱衣鶴補換青衣海崖，看著確實更精神。”

謝瀾安道：“娘娘的氣色也好,隻是入冬後晝短夜長,還當多加保養。”

她的聲音裡沒了刻意營造的恭順,清沉冷靜，不看人隻聽聲,會覺得是個風姿朗徹的男兒。她其實一直沒有變過，換回女裝,也不做扭捏作態，麵對強權，也未見卑躬屈膝。

隻是看見她的人,會被她那份獨特的遺世清高所蒙騙，覺得她略微欠一欠身，便已是對自己極大的認可與尊崇；以為自己降馭住這樣一個人物，自己便也成了非凡的人。

一個麵生的宮婢端來熱茶，太後沒有接。她繞過書案，謝瀾安順勢扶著她的手背，走到窗前。

窗扇一開，一股涼風湧入，太後望著庭中凋零的草木，“本想與尉遲老嫗爭個高下，不承想，先輸在一個小女娘手上。”

庾奉孝此前在詔獄裡，見到庾鬆穀萬箭穿心的屍體，急痛攻心，嘔血病倒，未熬到斬首便鬱鬱身亡。

庾家一夜敗如山倒，何氏受到牽連，長公主帶著一雙未成年的兒女，住回公主府閉門不出。

太後聽到後來，已經近乎麻木，她沉寂在這早已不複往昔繁榮的長信宮，沒有如很多人料想那般倒下，反而如枯萎後逢春的老樹，緩緩回過了生機。

“聽說你在外推行新政，如火如荼。”太後看著窗外說，那是她多年來想要去做，卻始終不能達成的政績。“放心，哀家會活得很久，哀家會看著你，究竟能走到哪一步。”

謝瀾安點點頭。

她來也隻是看一看舊主，並沒有什麼交心話可說，她撤回手，要走時，太後忽然轉頭問：

“如果當初哀家聽你的諫言，約束母族，你會真心輔佐我嗎？”

秋風吹動她花白的鬢發，這一刻，太後終是不可避免地顯出滄桑的神態。

說完，她自己先笑了，這從一開始就是一個局，到如今她還心懷僥幸，活該被這女子耍得團團轉。

何況謝瀾安如今是皇帝的信臣，這樣設陷的問話，以謝瀾安的精明，如何會答。

“我會。”卻聽謝瀾安平靜地說。

太後箭一樣的目光驀地射向她。

謝瀾安一臉淡然，清峻的雙眼如兩鬥星辰

：“娘娘，這麼說吧，謝含靈根本不在意我效忠的是男人還是女人，是陛下還是太後，隻要他能用我的建策保國安民，隻要他值得。”

“你……就不怕隔牆有耳，你怎敢如此囂——”太後目光震動，話到一半自己恍然，是了，謝瀾安不怕這些，她任用她這麼久，從未在謝瀾安身上見過一個怕字。

太後忽又想起謝瀾安曾經說過的那句話。

——既然每個時代都有人傑，為何不能是我？

——既然左右都是我，為何不能是個女人？

她從一開始，就明明白白地亮出過她的底牌，她要以女子身，在這世道上楔進一麵不容為任何人忽視的旗幟。

“你……你好好輔佐皇帝，他和哀家不同，他是個好孩子……”太後心中隱生一種憂懼，語氣似命令又似請求，然而謝瀾安已經轉身離開了。

·

虎牢關城牆的雉堞之上，一個身披摩羯紋羽緞氅服的婦人眼望山河。

她顴骨高聳，麵容精明，編發上的金珠與耳上一對翡翠大珠珥墜無不顯示出她的豪奢身份。

她眺望洛陽之東的大地上，兩軍撤退留下的瘡痍戰痕，問道：“我尉軍死了多少人？”

她身後的一名絡腮將官答道：“回稟太後，戰死八萬人，加上重傷者，逾十五萬人。”

“不算多。”尉遲太後手撫冰冷的堞牆，“對方呢？”

“據軍師統算，不過三萬。”

“那就更少了！”尉遲太後笑意冷沉，“聽說玄朝開啟這場戰事，背後的推手是一個女子，還是一個十分年輕的女子？”

老將遲暮見青壯，美人色衰見新人，是世間第一等無奈事。這話正是出自尉遲太後之口，身後諸將不敢接話，尉遲太後從容自語：

“好啊，江山代有才人出。老虎打個盹兒，雞兔便以為能來拔須了。待來年春，等我大尉的馬兒養得膘肥體壯，青州之仇，哀家必加倍奉還！”

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黃河之水已冰冷刺骨，江南深秋時節，猶能迎來氣候濕潤的小陽春。

湘沅水榭中，阮伏鯨勸說阮碧羅同他們一起回吳郡阮家。

他耐心道：“姑母要在這裡守著姑父的英靈，侄兒不敢勸，但您想想，姑父生性醇慈，他的在天之靈定會對未曾出世見麵的表妹牽掛不已。這是表妹生平第一回離開金陵，姑父的英靈怎會不跟著保護她，那麼姑母隨我們一道走，豈非更有望得到姑父托夢？”

阮碧羅在西院裡困久了，對外事一概不問，近兩個月謝瀾安已撤了禁令，她卻依舊足不出戶，仿佛與人賭氣。

她本來打定主意，一世都不離開謝府，聞聽此言有些道理，轉動木然的眼珠看了阮伏鯨幾許，回頭輕聲吩咐茗華：“收拾包袱吧。”

阮伏鯨鬆了口氣，表妹教他的說法果然有用。

同時他心裡也湧上一股酸楚——祖母在家中牽掛遠嫁的愛女，哭得肝腸寸斷，姑母心中卻隻有亡夫，他還要借著姑父的名義，才能說動

她。

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出發的前夕，府裡人一起吃了頓餞行宴。

這頓飯後，文良玉也要回東平去了，用他的話說：“我幫不到含靈什麼忙，回到家鄉督促文氏配合朝廷的檢田令，還是可以辦到的。()”

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謝瀾安欣然笑道：“猛誌逸四海，騫翮思遠飛，少壯如此，不愁吾家無繼。”

謝策既欣慰又無奈地舉著酒盞，“話都被這頑兒說儘了，為兄隻能道，你們放心去做你們的事，我會看好家。”

有大兄坐鎮在家中，謝瀾安最是放心不過。

她出京後，文杏館和藏書樓開放依舊，僚屬們依舊可以隨時出入。士林館有專人管理，留守的女衛們依舊在撥雲校場操練。朝中有老師，內廷有郗氏兄弟，禦史台有朱公，戶部有何羨，而崔先生也已在赴任青州的途中——的確如豐年所說，金陵這裡謝瀾安可以暫時放心了。

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